[Astronomía Digital]



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Ventanas al cielo

Gabriel Rodríguez Alberich | Una visita a la Red

Este mes daremos un paseo por las distintas (y escasas) publicaciones electrónicas en español relacionadas con la astronomía que, como Astronomía Digital, se pueden encontrar por la Red.




Stellarium

Una de las sorpresas que me he llevado este año ha sido el descubrimiento, por referencias de un amigo, del programa Stellarium. No es habitual ver software libre con tanta calidad visual.

Stellarium es un planetario fotorrealista que pretende mostrar el cielo tal y como se vería a simple vista en desde un lugar real. Funciona en Linux, Windows y MacOS X, y para poder disfrutar bien de él se hace imprescindible una tarjeta gráfica aceleradora de OpenGL, pues la bóveda celeste es literalmente una bóveda y se hace uso intensivo del 3D.

Stellarium no se priva a la hora de conseguir realismo: se muestra un paisaje con niebla en el horizonte, las estrellas tililan, cada una en su color natural, se aprecia la Vía Láctea, e incluso puede observarse un amanecer o un atardecer.

Al arrancarlo, no sólo llama la atención su calidad gráfica, sino su sencillez de manejo. Bastan los cursores para moverse por todo el cielo. Viene dotado de un menú desde el que se pueden realizar todas las funciones del programa: activar las cuadrículas ecuatoriales o azimutales, las constelaciones, los nombres, etc. Stellarium muestra 120.000 estrellas del catálogo Hipparcos, 40 objetos Messier, los planetas, el Sol y la Luna. Una característica notable es que se puede hacer zoom de los planetas y los objetos del espacio profundo para simular lo que se vería con un pequeño telescopio o unos prismáticos. En el caso de los planetas interiores y la Luna, puede apreciarse también la fase.

Entre la lista de características que el programador, Fabien Chereau, pretende implementar en el futuro, caben destacar dos que llaman mucho la atención. La recreación de lluvias de meteoros y la representación de paisajes reales obtenidos a partir de mapas de alturas mundiales de acceso libre en Internet.

Este programa está pensado más para ofrecer espectáculo que como instrumento científico. Aunque no sirva para realizar predicciones fiables, su atractivo visual lo hace muy adecuado para aprender a orientarse en el cielo y acercar la astronomía de observación a la gente, especialmente a los niños.





Direcciones de interés:




Del Caos al Cosmos

Bajo este nombre (antes Pléyades), la Asociación de Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid (ASAAF) publica su boletín (¿anual?). El boletín se reparte en papel en la puerta de la facultad de física, pero en afán de que sus contenidos lleguen a mayor audiencia, la ASAAF se vale de Internet para difundir una versión digital en formato PDF, cosa que a los internautas nos viene de perlas.

En este boletín se anuncian las actividades a realizar por la asociación para ese año, además de los resultados obtenidos por los grupos de trabajo en estudios anteriores.

Pero los contenidos de "Del Caos al Cosmos" no se quedan en lo meramente interno al grupo, sino que constituyen toda una revista de astronomía con artículos de divulgación, relatos de ciencia-ficción, anuncios de charlas y conferencias en Madrid, artículos de astronomía práctica y entrevistas a físicos investigadores y docentes.

Entre los temas tratados en el último número se pueden destacar los agujeros negros, la observación de manchas solares, la polémica del cambio de milenio y una interesante entrevista a Eduardo Salvador Solé, catedrático de astrofísica de la Universidad de Barcelona.

El texto de la revista está ataviado con imágenes a color que hacen más agradable su lectura.





Direcciones de interés:

  • Asociación de Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid
    http://www.asaaf.org



Revista IAA

Desde hace un tiempo (junio de 2000), el Instituto de Astrofísica de Andalucía nos viene regalando a los internautas cada cuatro meses una joya de magazine: la revista IAA (Información y Actualidad Astronómica).

Esta revista, de la que hasta la fecha han aparecido tres números, está disponible en formato PDF y también en HTML (en realidad son imágenes capturadas del PDF).

Como es de suponer, la temática principal de esta publicación es la astrofísica y algo de cosmología. Pero que nadie se alarme. Los contenidos de la IAA están escritos en clave de divulgación y carecen de tecnicismos y de (tan temidas) fórmulas matemáticas, por lo que está dirigida al público en general. Los amantes de estas ciencias tienen en esta revista una lectura obligada.

En celebración de su 25 aniversario, y dentro de su política de divulgación de la astronomía, el IAA organizó el pasado noviembre unas Jornadas de Puertas Abiertas, en las que el instituto abrió sus puertas al público durante dos días. El último número de la revista (febrero de 2001), que lleva en su portada el lema "25 años del IAA", cuenta en un artículo los detalles de este acontecimiento.

Entre el resto de contenidos de este número se incluyen artículos sobre nebulosas planetarias, chorros relativistas galácticos y radiación de fondo. Además cabe destacar una entrevista con Catherine Cesarsky, la directora general del Observatorio Europeo Austral (ESO).

El diseño de la revista es de apreciar, pues está bastante cuidado e incluye numerosas imágenes de gran belleza y vistosidad.





Direcciones de interés:








Gabriel Rodríguez Alberich
Editor asociado, Astronomía Digital
chewie@astro-digital.com
http://chewie.blogalia.com/
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