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En unas pocas horas se acabará el año 2003, profílico en noticias astronómicas y astronáuticas. En este número de Astronomía Digital dedicamos especial atención al Espacio, la Última Frontera. La portada con la que abrimos es un sentido homenaje a los siete astronautas que perecieron en el Columbia. Se trata de una fotografía de la península del Sinaí, el Mar Rojo, Egipto, el Nielo y el Mediterráneo. El rollo, sin revelar, fue recuperado en Texas, entre los restos del siniestro.

Ante estas desgracias, es lógico que nos preguntemos si vale la pena tanto esfuerzo, tantas vidas, tanto dinero dedicados a la exploración del Espacio. En este número publicamos varios artículos en los que se reflexiona sobre esta cuestión, que debe ser vista desde la perspectiva del futuro de la Humanidad pero también del mismo afán explorador que guió a los primeros navegantes a conquistar océanos y tierras desconocidas.

No en vano, estos días se especula con la posibilidad de que el Gobierno estadounidense lance en fechas próximas el anuncio de un ambicioso programa de reconquista espacial. El debate se ha hecho público y ex-astronautas y expertos intercambian argumentos sobre si el objetivo debe ser la colonización lunar, la llegada a Marte o una estación orbital, más lejana, que sirva de espaciopuerto. Sea como sea, recordemos el dicho "los dinosaurios desaparecieron porque no tenían programa espacial".

Finalmente, recién cumplidos los cinco años de existencia de esta revista, quisiera agradecer a la larga lista de amigos, colegas, autores y lectores que han hecho posible estos 11 números.

Feliz 2004 y buenas noches... de observación, naturalmente.